Compassion Focused Therapy (CFT) is een therapeutische methode ontwikkeld door de Britse psycholoog Paul Gilbert. De aanpak is vooral bedoeld voor mensen die veel last hebben van schaamte, zelfkritiek, angst of traumatische ervaringen. CFT helpt om een vriendelijkere en stabielere relatie met jezelf op te bouwen.

De basis van CFT is dat ons brein niet is ontworpen om altijd rustig en gelukkig te zijn. Het brein probeert vooral te overleven. Daardoor reageren mensen snel op gevaar, afwijzing of stress. Gilbert beschrijft drie emotieregulatiesystemen die hierbij een rol spelen.

1. Dreigingssysteem

#

Dit systeem beschermt ons tegen gevaar. Het activeert angst, boosheid of stress. Bij trauma of langdurige spanning kan dit systeem te vaak aanstaan.

2. Jaagsysteem

#

Dit systeem helpt ons doelen bereiken. Het gaat over presteren, succes, winnen en erkenning krijgen. Het kan motiveren, maar ook uitputten.

3. Kalmerings- en zorgsysteem

#

Dit systeem zorgt voor rust, veiligheid, verbondenheid en herstel. Juist dit systeem is bij veel mensen onderontwikkeld of moeilijk bereikbaar.

CFT leert mensen om het kalmeringssysteem sterker te maken. Dat gebeurt met oefeningen in ademhaling, aandacht, lichaamsbewustzijn, verbeelding en helpende zelfspraak. Het doel is niet om problemen te ontkennen, maar om ermee om te gaan vanuit kracht en mildheid.

Een belangrijk inzicht van Gilbert is dat veel innerlijke strijd niet ontstaat uit zwakte, maar uit oude overlevingspatronen. Zelfcompassie betekent daarom niet medelijden met jezelf, maar wijs en moedig reageren op pijn.

De kern van CFT is helder: wie leert vriendelijker met zichzelf om te gaan, creëert meer rust, veerkracht en ruimte voor herstel.